Những lão tướng lớn tuổi nhất World Cup và kỷ lục gia 45 tuổi

Tưởng tượng xem, ở tuổi 45, bạn không chỉ được ra sân tại World Cup mà còn cản phá thành công một quả penalty! Đó chính là câu chuyện phi thường của Essam El-Hadary. Nhưng ông không phải 'gừng già' duy nhất cay nồng trên sân cỏ thế giới. Lịch sử còn ghi danh một huyền thoại 42 tuổi vẫn ghi bàn và cả một nhà vô địch ở tuổi 40.

Essam El-Hadary, người gác đền 45 tuổi đi vào lịch sử

Đứng đầu danh sách những "gừng già" của World Cup không ai khác chính là thủ môn huyền thoại người Ai Cập, Essam El-Hadary. Vào ngày 25 tháng 6 năm 2018, khi ra sân đối đầu Ả Rập Xê Út, thủ môn này đã chính thức trở thành người lớn tuổi nhất từng thi đấu ở một vòng chung kết World Cup. Ở thời điểm đó, ông đã 45 tuổi và 161 ngày, xô đổ cột mốc cũ của thủ môn người Colombia Faryd Mondragón (43 tuổi, 3 ngày) từ giải đấu năm 2014.

Essam El-Hadary, người gác đền 45 tuổi đi vào lịch sử

Nhưng màn ra mắt của ông tại giải đấu này không chỉ mang tính biểu tượng. Ông đã để lại dấu ấn chuyên môn khi lập thêm một kỷ lục: người gác đền lớn tuổi nhất cản phá thành công một quả phạt đền trong lịch sử World Cup. Phút 41, ông xuất sắc cản phá cú sút của Fahad Al-Muwallad, một khoảnh khắc khiến cả thế giới phải ngả mũ. Dù sau đó không thể ngăn cản quả penalty thứ hai từ Salman Al-Faraj và Ai Cập phải nhận thất bại chung cuộc 1-2, màn trình diễn của thủ thành người Ai Cập vẫn là một điểm sáng khó quên. Trận đấu duy nhất tại giải năm 2018 đã đủ để tên tuổi ông mãi mãi đi vào lịch sử, và cũng gợi nhớ đến sân khấu cuối của nhiều thế hệ huyền thoại.

Faryd Mondragón, cựu kỷ lục gia 43 tuổi

Trước khi Essam El-Hadary tạo nên lịch sử, kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất World Cup thuộc về một thủ môn Nam Mỹ: Faryd Mondragón của Colombia. Khoảnh khắc của ông diễn ra vào ngày 24 tháng 6 năm 2014, trong trận đấu với Nhật Bản tại vòng bảng.

Khi đó, ở tuổi 43 và 3 ngày, Mondragón được tung vào sân ở phút 85 để thay cho thủ thành David Ospina. Đây không chỉ là một sự thay đổi người mang tính thủ tục khi Colombia đang dẫn 3-1. Đó là một hành động tri ân, một khoảnh khắc được sắp đặt để ông chính thức xô đổ thành tích tồn tại suốt 20 năm của huyền thoại Roger Milla. Cả sân vận động đã vỡ òa, và các đồng đội cũng ăn mừng như thể Colombia vừa ghi bàn.

Faryd Mondragón, cựu kỷ lục gia 43 tuổi

Khoảnh khắc này càng thêm ý nghĩa khi nó đánh dấu sự trở lại của Mondragón sau 16 năm vắng bóng ở đấu trường World Cup. Dù cột mốc của ông chỉ tồn tại 4 năm, hình ảnh người thủ môn kỳ cựu rơi nước mắt vì hạnh phúc vẫn là một câu chuyện về sự bền bỉ đáng ngưỡng mộ trong lịch sử giải đấu.

Roger Milla, huyền thoại 42 tuổi và điệu nhảy bất tử

Nếu El-Hadary và Mondragón là những thủ môn kỳ cựu, thì Roger Milla lại là một câu chuyện khác biệt ở hàng công. Ông không chỉ là một cầu thủ lớn tuổi mà còn nắm giữ kỷ lục về người ghi bàn già nhất trong lịch sử giải đấu -- một kỳ tích khó tin cho một tiền đạo.

Khoảnh khắc lịch sử của ông đến ở kỳ World Cup 1994 tại Mỹ. Khi đối đầu với Nga, ở tuổi 42 và 39 ngày, Roger Milla đã ghi bàn ở phút 46. Dù Cameroon thảm bại 1-6 trong một cuộc so tài mà Oleg Salenko của Nga cũng lập kỷ lục ghi 5 bàn, bàn thắng danh dự của Milla đã đưa ông vào ngôi đền của các huyền thoại. Điều đáng nói là với pha lập công này, ông đã tự phá kỷ lục của chính mình, thiết lập 4 năm trước đó tại giải đấu năm 1990.

Hành trình tại World Cup của Milla vốn đã là một huyền thoại. Năm 1990, ông trở lại đội tuyển sau lời kêu gọi của Tổng thống Cameroon và ghi đến 4 bàn, giúp "Những chú sư tử bất khuất" trở thành đội châu Phi đầu tiên vào tứ kết. Sau mỗi bàn thắng, ông lại chạy đến cột cờ góc và thực hiện điệu nhảy Makossa lắc hông trứ danh. Điệu nhảy ấy đã trở thành một màn ăn mừng biểu tượng và đáng nhớ bậc nhất lịch sử bóng đá.

Những huyền thoại khác trong ngôi đền của các lão tướng

Bên cạnh những kỷ lục gia hàng đầu, danh sách các cầu thủ lớn tuổi nhất World Cup còn vinh danh nhiều huyền thoại khác, những người chứng minh tuổi tác chỉ là con số. Trong số đó, Dino Zoff của Ý là một trường hợp vô cùng đặc biệt.

Tại World Cup 1982, ông không chỉ tham dự ở tuổi 40 và 133 ngày mà còn đeo băng đội trưởng, dẫn dắt đội tuyển Ý đến chức vô địch. Ông đến nay vẫn giữ kỷ lục là cầu thủ lớn tuổi nhất từng đăng quang tại giải đấu, một minh chứng cho đẳng cấp và vai trò không thể thay thế.

Vị trí thủ môn dường như là "miền đất hứa" cho những cầu thủ lớn tuổi. Lịch sử ghi nhận Pat Jennings của Bắc Ireland, người đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 41 của mình bằng trận đấu chống lại Brazil tại World Cup 1986. Hay Peter Shilton, huyền thoại tuyển Anh, đã chơi trận cuối cùng ở World Cup 1990 khi đã 40 tuổi và 292 ngày. Gần hơn, Ali Boumnijel của Tunisia cũng góp mặt tại giải đấu năm 2006 khi đã bước sang tuổi 40. Đây cũng là lý do nhiều người nhắc đến Ashley Young giải nghệ ở tuổi 40 như một dấu mốc đáng chú ý.

Hiếm hoi hơn là trường hợp của một cầu thủ thi đấu ở các vị trí khác. Tại World Cup 2022, Atiba Hutchinson của Canada đã ra sân ở tuổi 39 và 296 ngày. Thành tích này càng đáng nể hơn khi ông chơi ở vị trí đòi hỏi rất nhiều thể lực, cho thấy một sự bền bỉ phi thường.