Zidane Iqbal: Từ món hàng thanh lý của MU đến tấm vé dự World Cup

Vòng chung kết World Cup diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico chuẩn bị chứng kiến một câu chuyện vô cùng thú vị mang tên Zidane Iqbal, khi tiền vệ 23 tuổi này vừa chính thức được huấn luyện viên Graham Arnold điền tên vào danh sách 26 chiến binh của Đội tuyển Iraq tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đây là một thông tin mang lại nhiều cảm xúc cho cộng đồng người hâm mộ Manchester United bởi Iqbal từng là một trong những sản phẩm vô cùng hứa hẹn của lò đào tạo Carrington nhưng lại bị bán đi với mức giá chưa đầy 1 triệu bảng vào năm 2023, gợi nhớ đến 13 thương vụ của Ten Hag ở MU.

Cột mốc lịch sử tại Old Trafford và quyết định từ Erik ten Hag

Sinh ra tại Manchester, Zidane Iqbal gia nhập học viện Quỷ Đỏ từ năm 9 tuổi rồi ký bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 2021. Với kỹ thuật cá nhân điêu luyện cùng nhãn quan chiến thuật thông minh, anh nhanh chóng có màn ra mắt đội một vào tháng 12/2021 khi vào sân ở phút 89 trong trận đấu với Young Boys tại đấu trường Champions League, cột mốc giúp anh đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ Nam Á sinh ra tại Anh đầu tiên, đồng thời là người Iraq đầu tiên khoác áo câu lạc bộ chủ sân Old Trafford.

Zidane Iqbal đứng trước cơ hội gia tăng giá trị của mình

Dẫu vậy, đó cũng là trận đấu duy nhất của anh cho đội bóng thành Manchester vì ở mùa giải tiếp theo, dù có tới 17 lần ngồi trên băng ghế dự bị, anh vẫn không được HLV Erik ten Hag trao cơ hội thể hiện. Chiến lược gia người Hà Lan xác định tài năng trẻ này không nằm trong kế hoạch lâu dài, dẫn đến việc để anh gia nhập Utrecht vào mùa hè 2023 với mức phí vỏn vẹn 1 triệu euro (khoảng 850.000 bảng) kèm điều khoản chia phần trăm số tiền bán trong tương lai của bản hợp đồng có thời hạn 4 năm.

Biến động phong độ tại giải VĐQG Hà Lan

Tại giải VĐQG Hà Lan, Iqbal đã có tổng cộng 47 lần ra sân trên mọi đấu trường sau 3 mùa giải cống hiến, tuy nhiên đồ thị phong độ của anh lại chứng kiến sự suy giảm qua từng năm:

Thống kê số lần ra sân của Zidane Iqbal tại Utrecht:

• Mùa giải đầu tiên: Đá 17 trận tại giải VĐQG Hà Lan.

• Mùa giải thứ hai: Có 18 lần ra sân và ghi được 1 bàn thắng.

• Mùa giải vừa qua: Sa sút nghiêm trọng khi chỉ có đúng 7 trận đấu cho đội một của Utrecht, phần lớn thời gian còn lại phải xuống chơi cho đội U23 ở giải hạng hai.

Thực tế đáng ngại là cựu tiền vệ Manchester United đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mà không chơi một phút bóng đá đỉnh cao nào ở cấp câu lạc bộ kể từ tháng 10/2025.

Trọng trách ở đội tuyển quốc gia và cục diện bảng đấu tại World Cup

Bất chấp những khó khăn ở câu lạc bộ, cầu thủ đủ điều kiện khoác áo Iraq nhờ gốc gác của mẹ này vẫn là một nhân tố quan trọng ở cấp độ quốc tế. Sau khi ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 2022, Iqbal đã tích lũy được 23 lần ra sân, hiện đang khát khao chứng minh năng lực của mình trên sân khấu lớn nhằm tìm kiếm cơ hội vực dậy sự nghiệp.

World Cup 2026 sẽ là lời khẳng định của Zidane Iqbal về giá trị bản thân 

Bên cạnh Iqbal, đội hình Iraq tham dự chiến dịch lần này còn sở hữu một cái tên quen thuộc khác là tiền đạo 24 tuổi Ali Al-Hamadi của Ipswich Town -- người từng đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ Iraq đầu tiên thi đấu tại Premier League vào năm 2024 và vừa trải qua mùa giải cho mượn tại CLB Luton ở giải League One.

Tại ngày hội bóng đá sắp tới, Đội tuyển Iraq nằm ở bảng I với lịch trình thi đấu tương đối nặng nề:

• Trận mở màn: Đối đầu với đội tuyển Na Uy tại thành phố Boston.

• Trận thứ hai: Chạm trán đội tuyển Pháp tại Philadelphia.

• Trận cuối vòng bảng: Hành quân đến Toronto để đối đầu với đại diện châu Phi Senegal.